Il primitivo calendario babilonese fu del tipo lunare. Al principio, l'anno babilonese era costituito per 12 mesi di 30 giorni, cioè, che aveva quasi 5 giorni e 1/4 meno. Al capo di alcuni anni, il "mese di arare", per esempio, non si adattava a tale lavoro manuale agricolo. Posteriormente si restrinsero alcuni mesi per adattare più esattamente il calendario all'apparizione regolare della Luna nuova. Questa misura scompose ancora più il calendario con le stazioni. I babilonesi risolsero posteriormente questa difficoltà intercalando un nuovo mese di accordo con un ciclo determinato.

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