Le Rune è un antico alfabeto germanico (impiegato per la scrittura, la divinazione e la magia; usato in Europa del nord, Scandinavia, Gran Bretagna ed Islanda intorno l'anno 100 a.C. fino al 1600 della nostra era.
L'alfabeto Runico apparve tra le tribù germaniche dell'Europa centrale e Orientale. È possibile che alcuni simboli siano stati acquisiti da altri alfabeti, come il greco, etrusco ed il romano antico. Le rune erano fatte di  linee rette affinché i caratteri potessero facilmente scolpirsi sopra la pietra o il legno. Le primi incisioni runiche risalgono al secolo III, benché sia probabile che si siano usati molti secoli prima.
Quando l'uso delle rune andò ad estendersi verso la Scandinavia, alcuni simboli si persero e, l'alfabeto si ridusse solo a 16 incisioni. Tra il 400 e 600, due tribù germaniche, gli anglosassoni e i jutes invasero la Bretagna, portando con essi le rune. 
La forma di alcuni simboli cambiarono. Inoltre, i cambiamenti del linguaggio ampliarono di 9 rune l'alfabeto, per compensare i nuovi suoni e varie le rune furono assegnati loro differenti lettere corrispondenti. 
Questo alfabeto, esteso a 32 simboli, si conosce come la Futhork Anglosassone. Benché non ci sia nessun manoscritto esistente che faccia riferimento ai nomi delle rune antiche, i poemi runici, scandinavo ed anglosassone, concordano in  tale maniera che può arrivare a dedurre la sua origine comune.
Ci sono varie versioni degli alfabeti runici. Ognuna ha differenze in nomi, in simboli, in significati esoterici e gli usi magici. Il Futhark Antico, la Futhork Anglosassone e la Futhark Giovane o Scandinavo sono le versioni frequenti degli alfabeti runici che si conoscono attualmente, ma hanno a sua volta numerose variazioni. 

Storicamente, la collezione di Rune più vecchia che si conosce è il Futhark Antico, chiamato molte volte Futhark Germanico o comune. Il Futhark Antico contiene 24 caratteri runici e prende il suo nome dell'ordinamento dallo stesso, come l'Alfabeto prende il nome delle prime lettere greche (alfa) beta, o l'Abbecedario delle sue, a, be, ce. Così, il Futhark prende il suo nome del suono delle prime rune. Dire Futhark è l'equivalente a dire alfabeto o abbecedario.
Ognuna delle Rune è molto più che una lettera. Un concetto preciso in sé stesso che a sua volta ha un significato simbolico. Storicamente, si crede che la parola Runa proviene dalla radice indo-europeo "ru" che significa "qualcosa di misterioso o secerno". La parola stessa si associa con la spiritualità e la magia. Si crede anche che l'antica parola tedesca "runa" che significa sussurro, portava la connotazione di "saggio". 
Molte scuole affermano che il Futhark è il "sussurro" dei Dio. Molte persone hanno discusso circa l'origine del Futhark o alfabeto rúnico. Non ci sono dati delle origini, eccetto alcuni poche vestigia archeologiche del periodo in cui furono usati per la prima volta. Tuttavia esistono oggi varie teorie alternative. Nel 1870, un studioso danese, L.F.A Wimmer suggerì che le rune avevano le sue origini nell'alfabeto romano. Secondo la sua teoria, erano stati create come codice criptico.

Più tardi, nel 1938, Sigurd Agrell, continuò quella teoria affermando che le rune erano derivate dalla scrittura manoscritto del Latino, tuttavia la sua teoria non ebbe molti adepti, e nuove teorie apparvero. Nel 1904 Von Friggesse suggerì che le rune erano derivate dall'alfabeto greco. La sua teoria sosteneva che i Visigoti erano stati i primi ad usarli, ma non riuscì ad ottenere una chiara evidenza che appoggiasse la sua affermazione.
La teoria più probabile, sostenuta con evidenza di resti archeologici, è quella di CJS Marstrander e M Hammarstom,  rispettivamente in 1828 e 1930. Ambedue affermavano che le rune derivarono dal nord dell'Italia, di un alfabeto etrusco. La data, benché non si sia potuto comprovare ancora, si calcola tra gli anni 250 e 150.
L'idea che le rune provenivano dagli etruschi fu accettata, benché durante il periodo nazi, i revisionisti storici tedeschi ed austriaci la respinsero violentemente, affermando che le rune erano esclusivamente nordiche ed ariane, e che erano nati nella terra dal nord chiamato Thule. 
Affermarono inoltre che le rune erano la dimostrazione più antica di scrittura nella terra e che gli alfabeti, romano e greco, erano derivati da esse. Nonostante tutte queste teorie, probabilmente quello che più si adatta alla verità è che le rune non hanno un'origine unica, che molti dei caratteri che si trasformarono più tardi in rune, esistevano già come segni individuali e che si furono coniugandosi fino a quello che oggi si conosce come i differenti Futharks. 
Gli alfabeti occidentali sorsero tradizionalmente come un mezzo per descrivere la realtà in maniera magica.
Molti alfabeti antichi hanno profonde connotazioni simboliche, come rappresentazione dell'enorme potere della parola. Negli alfabeti ebraico, greco, gotico, gallese, bardo gallese, ed Ogham, antico alfabeto irlandese e britannico, ogni carattere ha un nome che riflette il suo suono che a sua volta ha una serie di significati simbolici.
Il primo riferimento storico all'arte della divinazione nell'Europa del nord appare nell'anno 98.
In Gergo, l'autore romano Tacitus dà una descrizione dei paesi germanici e dell'arte divinatoria. Racconta Tacitus che la tecnica era molto semplice. Tagliavano un ramo di un albero da frutta in piccoli pezzi, registravano simboli in ognuno di essi e li spiegavano su una tela, per dopo continuare ad interpretare a caso i significati dei pezzi scelti. 
La pratica continua ad usarsi nella divinazione le rune fino ad oggigiorno.

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